У Макса Бокаева на прошлой неделе был день рождения. Ему исполнилось 46 лет. Прошло три года с тех пор, как он был арестован за то, что объявил в социальных сетях о своем намерении мирно митинговать. По мнению суда, вынесшего ему приговор в ноябре 2016 года, это равнялось не менее чем «институту социальной розни», «распространению заведомо ложной информации» и «нарушению порядка организации и проведения собраний, митингов, пикетов, уличные шествия и демонстрации ». Максу предстоит провести еще два дня рождения в исправительной колонии.
Макс был приговорен к пяти годам лишения свободы плюс трехлетний запрет на участие в общественной деятельности, а затем, в нарушение казахстанского законодательства, был отправлен в исправительную колонию в Петропавловске, на другом конце страны, которая является девятой по величине в мире. Его пожилая мать и сестры могли посещать его два раза в год, что означало трех-четырехдневную поездку в один конец.
Тогда все контакты с его семьей, даже по телефону, были запрещены после того, как Макс отказался выполнять утреннюю зарядку на морозе -26 С.
Казахстанские власти не воспринимают выражения несогласия легкомысленно, несмотря на то, что право на участие в митингах или демонстрациях закреплено в статье 32 Конституции. Как недавно отметил Европейский парламент, дело Макса очень далеко от изолированного. Но это, безусловно, не помогло тому, что Макс, один из самых выдающихся экологических активистов в стране, вместе с сотнями других участников протеста принимал решение с законодательством, разрешающим передачу сельскохозяйственных земель иностранным организациям, что является прибыльным и стратегическим вопросом для власти.
Сильное чувство справедливости у Макса Бокаева наблюдалось с детства. Так же, как и его страсть к правам человека и окружающей среде. «Он всегда был защитником с тех пор, как был маленьким мальчиком», — говорит один из родственников Макса. Его активность привела его на все фронты — сильный голос среди тех, кто достаточно смел, чтобы просить прозрачности в добывающей промышленности, свободы прессы, бесплатного интернета или оспаривать практику пыток в тюрьмах. Он возглавлял Арлан (что означает «волк, ведущий стаю»), неправительственную организацию, занимающуюся общественным контролем действий правительства и защиты окружающей среды, особенно операций нефтяных компаний. Он самостоятельно выучил английский язык и жадно читал любую книгу, попадавшую ему в руки, заработав репутацию «энциклопедического знания».
Мирная активность Макса привела его к противостоянию с властью и до мая 2016 года, но в тот момент реакция властей достигла нового уровня. Через три дня после его ареста офицеры совершили налет на дом матери Макса, которой в то время было 75 лет, взломав ей дверь.
Первоначальный приговор в отношении Макса был подтвержден вышестоящим судом, и Верховный суд Казахстана отклонил ходатайство о пересмотре, поданное его командой защиты.
В августе 2017 года, после представления OMCT и FIDH, Рабочая группа Организации Объединенных Наций по произвольным задержаниям признала задержание Макса произвольным, связанным с его «осуществлением права на свободу выражения мнений и свободу собраний» и, таким образом, противоречащим международному праву. закон, и попросил его немедленного освобождения и соответствующей компенсации.
Двадцать один месяц прошел, а Макс все еще в заключении. Поездка его матери и сестры навестить его теперь короче — 15 часов — поскольку его недавно перевели в исправительную колонию ближе к дому, в Актобе. Но его здоровье довольно плохое, так как он страдает от хронического гепатита С и состояния позвоночника, которые еще больше ухудшились в заключении. OMCT, Кадыр Кассиет (Достоинство), Казахстанское международное бюро по правам человека и соблюдению законности (KIBHR) и Хельсинкский фонд по правам человека и представили его дело в Комитет ООН по правам человека. В то время, как в июне Казахстан пойдет на выборы, чтобы избрать нового президента, ни в чем неповинный человек просто тратит время в тюрьме.
Max was sentenced to five years in prison plus a three-year ban on engaging in social activities, then, in violation of Kazakh law, dispatched to a penal colony in Petropavlovsk, at the other end of a country that is the ninth largest in the world. His elderly mother and sisters could visit him twice a year, which meant a complicated trip lasting three to four days to reach the place.
Then, all contact with his family, even by phone, was banned after Max refused to do morning exercises by -26 C.
Kazakh authorities do not take expressions of dissent lightly, despite the right to participate in rallies or demonstrations being enshrined in Article 32 of the Constitution. As recently noted by the European Parliament, Max’s case is very far from an isolated one. But it certainly didn’t help that Max, one of the most prominent environmental activists in the country, was taking issue – alongside hundreds of other protesters – with legislation allowing the transfer of agricultural land to foreign entities, a lucrative and strategic matter for the authorities.
Max Bokayev’s strong sense of justice started in childhood. So did his passion for human rights and the environment. “He was always the protector, ever since he was a small boy”, says a relative. His activism led him to every front, a strong voice among those courageous enough to ask for transparency from the extractive industry, for freedom of the press, a free internet, or to challenge the practice of torture in prisons. He led Arlan (which means “the wolf leading the pack”), an NGO focusing on public scrutiny of the government’s actions and on environmental protection, particularly the operations by oil companies. He taught himself English, and avidly read whatever book he could lay his hands on, earning a reputation for “encyclopedic knowledge”.
Max’s peaceful activism had brought him in the crosshairs of officialdom before May 2016, but at that point the reaction of the authorities reached a new threshold. Three days after his arrest, officers raided the house of Max’s mother, who was 75 at the time, breaking her door and manhandling her.
The initial sentence against Max was confirmed by a higher court, and the Supreme Court of Kazakhstan dismissed the application for review filed by his defence team.
In August 2017, following a submission by OMCT and the FIDH , the United Nations Working Group on Arbitrary Detention found Max’s detention to be arbitrary, related to his “exercise of the rights to freedom of expression and freedom of assembly” and thus contrary to international law, and asked for his immediate release and appropriate compensation.
Twenty-one months later, however, Max is still detained. His mother’s and sister’s journey to visit him is now shorter – 15 hours – as he was recently transferred to a penal colony closer to home. But his health is poor, as he suffers from chronic hepatitis C and a spinal disc condition, which have further deteriorated in detention. OMCT, Kadyr Kassiyet (Dignity), the Kazakhstan International Bureau for Human Rights and Rule of Law (KIBHR), and the Helsinki Foundation for Human Rights and have brought his case to the United Nations Human Rights Committee. As Kazakhstan will be heading to the polls to elect a new president in June, an innocent man is wasting away in prison.